ふとした時に耳にしたり、文学作品などで目にしたりする「まなでる」という言葉。どこか優しく、温かい響きを持つ言葉ですが、その正確な意味や、「なでる」「愛でる（めでる）」といった似た言葉との違いについて、詳しく知らない方もいるかもしれません。「『まなでる』って、具体的にどういう動作を指すの？」「もしかして『愛でる』の読み間違いなの？それとも正しい日本語なの？」そんな疑問をお持ちの方に向けて、この記事では、権威ある辞書や公的機関の情報を基に、「まなでる」という言葉の真実に迫ります。そして、混同されがちな「愛でる（めでる）」や「なでる（撫でる）」の正しい意味と使い方を詳しく解説していきます。言葉の持つ繊細な感情に触れ、より豊かな表現力を身につけるためのヒントを見つけてください。
結論：「まなでる」という言葉・読み方は辞書には存在しない
まず、最も重要な結論から申し上げます。「まなでる」という言葉や読み方は、国語辞典（『デジタル大辞泉』『コトバンク』『Weblio』など）や大学・公的機関の資料、主要な辞書サイトのいずれにも記載がなく、正式な日本語としては存在しません。
「愛でる」の正しい読み方は「めでる」のみ
「愛でる」の正しい読み方は、一貫して「めでる」です。「まなでる」と読むことはありません。
「愛でる」の正しい読み方を確認できる情報源
- 国語辞典: 『デジタル大辞泉』『大辞林』など、主要な国語辞典では「愛でる」は「めでる」と記載されており、「まなでる」という読み方は一切紹介されていません。
- オンライン辞書・百科事典: 『コトバンク』『Weblio辞書』など、信頼性の高いオンライン辞書サイトでも同様の記載です。
- 公的機関・学術機関: 国語に関する研究機関や大学の資料でも、「愛でる」の読みは「めでる」とされています。
したがって、「まなでる」という言葉は、「愛でる」の誤った読み方から生まれた、誤用であると言えます。
なぜ「まなでる」と誤読・誤用されるのか？
辞書には存在しないにもかかわらず、「まなでる」という言葉を耳にしたり、使ってしまう人がいるのはなぜでしょうか？いくつか原因が考えられます。
誤読・誤用の背景
- 「愛（まな）」という読みからの連想: 「愛」という漢字には、「愛しい（いとしい）」の「いと」が転じた「まな」という読みがあり、人名（例: 愛（まな）、愛子（まなこ））などで使われることがあります。この「愛（まな）」の響きと「愛でる」という言葉が結びつき、誤って「まなでる」と読んでしまう、という誤読が生じていると考えられます。
- 「なでる」との音の類似性: 「まなでる」という響きが、「なでる」という言葉に近く、優しく触れる、といった意味合いを連想させるため、混同される可能性もあります。
- インターネット上の不正確な情報: 個人ブログやSNSなど、インターネット上には誤った情報が拡散されやすい傾向があります。「まなでる」という誤用が、辞書的な根拠がないまま、あたかも正しい言葉であるかのように掲載されているサイトも散見されます。
これらの要因が複合的に絡み合い、「まなでる」という言葉が誤って広まっていると考えられます。
正しい「愛でる（めでる）」の意味と使い方
「まなでる」という言葉が存在しない以上、ここでは混同されがちな「愛でる（めでる）」の正しい意味と、その使い方を詳しく見ていきましょう。
「愛でる」の基本的な意味：鑑賞し、慈しむ
「愛でる（めでる）」は、美しいものや愛しいもの、価値のあるものなどを、目や心で鑑賞し、慈しみ、かわいがるという意味を持つ言葉です。
「愛でる」の主な意味
- 鑑賞する: 美しいものや、趣のあるものをじっくりと見て楽しむ。
- 慈しむ: 大切に思い、愛情を込めてかわいがる。
- ほめる: 良いものや素晴らしいものを、感心してほめそやす。
「愛でる」は、物理的に触れる行為は必ずしも伴いません。 主に、対象を遠くから見つめたり、心の中で大切に思ったりする感情や行為を表します。
「愛でる」の具体的な例文
様々な美しいものや愛しいものに対して使われる「愛でる」の具体的な例文を見ていきましょう。
「愛でる」の例文
- 「庭の草花を愛でるのが、毎日の日課だ。」（花を眺めて慈しむ）
- 「我が子の寝顔を愛でる親の眼差しは、優しい。」（我が子を慈しむ）
- 「歴史ある古い美術品を愛でる。」（美術品を鑑賞し、その価値を尊ぶ）
- 「盆栽を愛でるように、丁寧に手入れする。」（盆栽を大切に育て、鑑賞する）
- 「彼の才能を愛でる。」（才能を高く評価し、ほめたたえる）
これらの例文から、「愛でる」が、対象への深い愛情や尊重の念を伴う言葉であることが分かります。
「なでる（撫でる）」の意味と使い方
「まなでる」の音と最も近く、意味が混同されやすいのが「なでる（撫でる）」です。こちらの言葉の正しい意味と使い方を理解することで、より正確な言葉選びができるようになります。
「なでる」の基本的な意味：手で優しく触れる動作
「なでる（撫でる）」は、手で物の表面を軽く触れて動かす、あるいは手で頭や体などを優しくこするという、物理的な動作を指す言葉です。
「なでる」の主な意味
- 手で表面をこする: 汚れやホコリなどを払う、あるいは表面を均す。
- 優しく触れる: 人や動物の頭、背中などを、愛情やいたわりの気持ちを込めて、優しく触れる。
- （風などが）軽く触れる: 自然現象（風など）が軽く触れる様子。
「なでる」は、感情が伴う場合もありますが、あくまで「手で触れる」という物理的な動作が中心です。
「なでる」の具体的な例文
様々な状況で使われる「なでる」の具体的な例文を見ていきましょう。
「なでる」の例文
- 「子供の頭をなでて褒めてあげた。」（愛情を込めて頭に触れる）
- 「猫の背中をなでると、ゴロゴロと喉を鳴らした。」（動物に優しく触れる）
- 「服のホコリをなでるように払う。」（表面の物を払う）
- 「心地よい風が頬をなでていく。」（風が軽く触れる）
- 「不安な気持ちをなでるように、彼が優しく語りかけた。」（比喩的に、心を癒やすような行為）
これらの例文から、「なでる」が、物理的な接触を伴う言葉であることが分かります。
「まなでる」は誤用！「愛でる」と「なでる」の決定的な違い
「まなでる」という言葉は、辞書には存在しない「誤用」であるという前提に立ち、「愛でる（めでる）」と「なでる（撫でる）」の決定的な違いを改めて明確にしましょう。この二つの言葉を正しく使い分けることが、正確な日本語表現につながります。
決定的な違い：動作と感情の焦点
| 言葉 | 漢字表記 | 正しい読み方 | 主な動作 | 感情的ニュアンス | 補足 |
|---|---|---|---|---|---|
| 愛でる | 愛でる | めでる | 目で見て鑑賞する、心を寄せる | 慈しみ、愛着、称賛が中心 | 物理的な接触は伴わない |
| なでる | 撫でる | なでる | 手で優しく触れる | 愛情、いたわりが伴う場合もある | 物理的な接触が伴う |
| まなでる | (なし) | (なし) | (誤用) | (誤用) | 正しい日本語としては存在しない |
決定的な違いのまとめ
- 「まなでる」という言葉は、正しい日本語としては存在しない。 「愛でる」の誤読、または「なでる」との混同から生じた誤用である。
- 「愛でる（めでる）」は、主に「見る」「鑑賞する」という行為を通して、対象を慈しみ、愛着を持つことを指します。物理的な接触は必須ではありません。
- 「なでる（撫でる）」は、「手で触れる」「優しくこする」という物理的な動作を指します。愛情やいたわりの気持ちが伴うこともありますが、動作そのものが主眼です。
したがって、「優しい手つきでなでる」という行為に愛情を込める場合、「なでる」が正しい表現であり、「まなでる」は誤りです。
なぜ言葉の誤用「まなでる」が広まるのか？
「まなでる」という言葉が辞書に存在しないにもかかわらず、一部で使われたり、検索されたりする背景には、いくつかの要因が考えられます。
インターネット上の不正確な情報
インターネットは膨大な情報源ですが、その中には根拠のない誤った情報も多く含まれています。
誤情報拡散の要因
- 個人ブログやSNSでの拡散: 個人の解釈や誤った認識が、検証されないままブログ記事やSNSの投稿として発信され、それが拡散されることがあります。
- 無根拠な解説サイト: 正式な辞書や専門家の意見を参考にせず、「このような言葉がある」と無根拠に解説しているサイトも存在し、それが誤用を助長している可能性があります。
これらの情報が、誤用を広める一因となっています。
音の響きやイメージからの連想
日本語の言葉は、その音の響きや漢字が持つイメージから、意味合いを連想しやすい特性があります。
音からの誤解の要因
- 「愛（まな）」の音の印象: 「愛（まな）」という読みが持つ「愛情」や「慈しみ」のイメージが強く、「なでる」という動作と結びつくことで、自然と「まなでる」という言葉が「優しく愛を込めてなでる」という意味で生成されてしまう。
- 詩的な響き: 「まなでる」という響きが、どこか詩的で、繊細な感情を表現するのに適しているように感じられるため、特定の表現を求める人が意図せず使用してしまう。
このような、言葉の持つ音やイメージからの連想も、誤用が広まる背景にあると考えられます。
正しい言葉遣いを心がけるために
「まなでる」のような誤用を避け、正しい言葉遣いを心がけることは、正確なコミュニケーションのために重要です。
辞書で確認する習慣
言葉の意味や読み方に迷った時は、信頼できる国語辞典（紙の辞書でもオンライン辞書でも可）で確認する習慣をつけましょう。
辞書活用のポイント
- 複数確認: 可能であれば、複数の辞書で確認すると、より正確な情報を得られます。
- 語源や用例: 意味だけでなく、その言葉の語源や具体的な用例も確認すると、理解が深まります。
文脈に合った言葉を選ぶ
「愛でる」と「なでる」は、その意味合いが異なるため、伝えたい意図に合った言葉を選ぶことが大切です。
言葉選びのヒント
- 「鑑賞し、慈しむ」なら「愛でる（めでる）」: 花や景色、子供の成長など、目や心で愛情を込めて見つめる場合に。
- 「手で優しく触れる」なら「なでる（撫でる）」: 頭や動物の毛、表面などを手で触れる場合に。
不安ならひらがな表記も活用
どうしても漢字の使い分けに不安がある場合や、文章を柔らかい印象にしたい場合は、ひらがなで表記するのも一つの方法です。
ひらがな表記の利点
- 誤解の回避: 漢字による意味の誤解を防げます。
- 読みやすさ: 文章全体の読みやすさも向上します。
ただし、公的な文書やビジネス文書など、より正確な表現が求められる場面では、適切な漢字表記を選ぶことが望ましいです。
まとめ
「まなでる」という言葉は、国語辞典や公的機関の資料には記載がなく、正しい日本語としては存在しません。 「愛でる（めでる）」の誤読、または「なでる（撫でる）」との混同から生じた誤用であると考えられます。
- 愛でる（めでる）: 美しいものや愛しいものなどを、目や心で鑑賞し、慈しみ、かわいがる。物理的な接触は伴わない。
- なでる（撫でる）: 手で物の表面を軽く触れて動かす、優しくこする、という物理的な動作を指す。
インターネット上の不正確な情報や、音の響き、漢字のイメージからの連想が、「まなでる」という誤用が広まる背景にあると考えられます。
正しい言葉遣いを心がけるためには、辞書で確認する習慣を持ち、文脈に合った言葉を選ぶことが重要です。また、不安な場合はひらがな表記も活用しましょう。
この記事が、「まなでる」という言葉に関するあなたの疑問を解消し、正確な日本語表現を身につけるための一助となれば幸いです。
