ビジネスシーンで「クライアント」という言葉を使う際、「クライアント様、いつもお世話になっております」のように、敬称として「様」をつけて良いものか、迷った経験はありませんか？ 「お客様」や「取引先様」と同じ感覚で使っているけれど、「もしかして、この呼び方はおかしいのかな？」「正しい敬語表現は何だろう？」と、ふと不安に感じる方もいらっしゃるかもしれません。この記事では、「クライアント様」という呼び方が正しいのか、なぜ「おかしい」「誤用」と言われることがあるのか、その理由から、ビジネスシーンで使える適切な言い換え表現や敬語の使い方まで、皆さんの疑問に寄り添いながら、分かりやすく解説していきます。
言葉遣い一つで、相手に与える印象は大きく変わります。特に、顧客や依頼主を指す言葉は、信頼関係を築く上で非常に重要な要素です。この記事を読めば、「クライアント様」に関する疑問が解消され、自信を持って、より丁寧でプロフェッショナルなコミュニケーションが図れるようになるはずです。
「クライアント様」は正しい？ビジネスシーンでの使われ方
まず、「クライアント様」という言葉が、ビジネスシーンでどのように使われ、どのような評価を受けているのかを見ていきましょう。
「クライアント」の基本的な意味とは
「クライアント（Client）」とは、英語で「依頼人」「顧客」を意味する言葉ですが、日本語のビジネスシーンでは、単なる「お客様（Customer）」とは少し異なるニュアンスで使われることが多いです。
- 専門的なサービスにおける「依頼主」:
- 特に、広告代理店、コンサルティングファーム、法律事務所、Web制作会社など、専門的な知識や技術、サービスを提供するビジネスにおいて、その依頼主となる個人や企業を指すニュアンスが強いです。
- 継続的な信頼関係のもと、パートナーとして共に課題解決を目指す、という関係性を示唆します。
なぜ「クライアント様」は「おかしい」「誤用」と言われるのか？
「クライアント様」という表現が「おかしい」「誤用だ」と言われる主な理由は、カタカナ語に安易に「様」をつけることへの違和感と、二重敬語であるという誤解に基づいています。
- カタカナ語＋「様」への違和感:
- 「様」は、日本の敬称の中でも特に敬意の高い言葉です。これを外来語である「クライアント」に直接付けることに対し、「日本語として不自然だ」「美しい響きではない」と感じる人が一定数います。
- 二重敬語であるという誤解:
- 「クライアントという言葉自体に『お客様』という意味が含まれているから、様をつけると二重敬語になる」という解説を見かけることがあります。
- しかし、これは厳密には正しくありません。「クライアント」はあくまで「顧客」や「依頼人」を指す名詞であり、それ自体に敬意が含まれているわけではないため、「クライアント様」は二重敬語にはあたりません。
【つまずきやすいポイント】二重敬語の問題と許容される実態
「クライアント様」が二重敬語ではないとすると、なぜこれほどまでにその是非が議論されるのでしょうか。
「クライアント様」は厳密には二重敬語ではない
前述の通り、「クライアント様」は二重敬語ではありません。二重敬語とは、「おっしゃられる」（「おっしゃる」と「～られる」の尊敬語が重複）のように、同じ種類の敬語を重ねて使う誤用です。
「クライアント」は敬語ではないため、「クライアント様」は「山田様」と同じ構造であり、文法的には間違いではありません。
なぜビジネスシーンで広く使われているのか？
文法的には間違いではないにも関わらず、なぜ一部で「おかしい」と言われながらも、ビジネスシーンで広く使われているのでしょうか。
- 丁寧さを表現したいという心理:
- 「クライアント」と呼び捨てにするのは失礼だと感じ、「様」をつけることで、相手への敬意を表現しようとする心理が働きます。
- 慣習としての定着:
- 多くのビジネスパーソンが、特にメールなどの書き言葉で「クライアント様」という表現を使っており、社会的に「丁寧な表現」としてある程度許容され、定着しているのが実情です。
- 代替する言葉の難しさ:
- 「お客様」では少し違う、「取引先様」でもしっくりこない、といった場合に、「クライアント様」が便利な言葉として使われています。
結論としては、「クライアント様」は、厳密な日本語の美しさという観点からは推奨されないものの、現代のビジネスシーンでは広く使われており、直ちにマナー違反と見なされる可能性は低い表現と言えます。
「クライアント」の正しい敬称とビジネスでの言い換え表現
「クライアント様」という表現に違和感を覚える方や、より丁寧で適切な言葉を使いたい、という方のために、正しい敬称の使い方と、ビジネスで使える言い換え表現をご紹介します。
相手や状況に応じた適切な呼び方
「クライアント」という言葉の最も適切な使い方は、相手や状況に応じて呼び方を変えることです。
個人名・会社名で呼ぶのが基本
- 最も丁寧で正しい呼び方:
- 「株式会社〇〇の△△様」のように、会社名と個人名に「様」をつけて呼ぶのが、ビジネスにおける最も基本的で正しい敬称です。
- 目の前にいる相手を「クライアント」や「クライアント様」と呼ぶのは、失礼にあたるため、絶対に避けましょう。
社内で話す場合の「クライアント」
- 社内での会話や文書では、「A社のクライアント」「今回のクライアントは…」といった形で、「クライアント」という言葉を敬称なしで使うことができます。
「クライアント」の言い換え一覧
「クライアント」というカタカナ語を避け、より自然な日本語で表現したい場合の言い換えです。
- お客様:
- 最も一般的で、幅広い相手に使える言葉です。
- 顧客（こきゃく）:
- 企業側から見た、商品やサービスを購入してくれる相手を指す、やや事務的な言葉です。「顧客様」という言い方は「おかしい」と感じる人が多いため、「顧客の皆様」などが無難です。
- 依頼主様（いらいぬしさま）:
- 制作やコンサルティングなど、何かを「依頼」されたという関係性が明確な場合に適しています。
- 取引先様（とりひきさきさま）:
- 継続的な取引関係にある企業を指す、フォーマルな表現です。
- お得意様（おとくいさま）:
- 特に頻繁に取引があったり、関係性が深かったりする顧客や販売先を指します。
履歴書や就活で使う際の注意点
履歴書や職務経歴書、あるいは面接といった就活の場で、「クライアント」という言葉を使う際には、少し注意が必要です。
- 「クライアント」という言葉自体は使用可:
- 職務経歴などで、「法人クライアント向けのコンサルティング業務に従事」といったように、自身の経験を説明するために「クライアント」という言葉を使うことは全く問題ありません。
- 「様」や「さん」は不要:
- 履歴書のような公的な文書では、「クライアント様」や「クライアントさん」といった敬称を付ける必要はありません。「クライアント」と表記するのが一般的です。
- より具体的な言葉を選ぶ:
- 可能であれば、「クライアント」という言葉を使わずに、「〇〇業界の顧客企業に対し、〜」といったように、より具体的に記述する方が、あなたの経験が採用担当者に伝わりやすくなります。
「クライアント様」に関するよくある質問
「クライアント様」という言葉の使い分けについて、皆さんが疑問に思われがちな点についてQ&A形式で解説します。ここでの情報が、皆さんの疑問を解消する一助となれば幸いです。
クライアント様とは何ですか？
「クライアント様」とは、ビジネスシーンにおいて、自社が専門的なサービスを提供する相手（依頼主や顧客）に対して、敬意を込めて使う呼び方です。多くの場合、広告代理店、コンサルティングファーム、Web制作会社などで使われます。「クライアント」という言葉に丁寧な「様」を付けた、慣習的な表現です。
「クライアント」のビジネスにおける言い換えは？
「クライアント」を、より一般的な日本語で言い換えたい場合は、「お客様」「顧客」「依頼主様」「取引先様」「お得意様」などが適切です。どの言葉を選ぶかは、文脈や、相手との関係性、そして自社の文化によって決まります。
クライアントとはお客さんのことですか？
はい、広義には「クライアント」も「お客さん」の一種です。しかし、「お客様」が商品やサービスを購入・利用する人全般を指すのに対し、「クライアント」は特に、専門的なサービスを継続的に受ける「依頼主」というニュアンスが強いです。
「お客様先」の言い換えは？
「お客様先」という言葉を、より丁寧に、あるいは別の言葉で表現したい場合は、以下のような言い換えが可能です。
- 訪問先（ほうもんさき）
- 取引先（とりひきさき）
- 貴社（きしゃ）（メールや文書で相手の会社を指す場合）
まとめ
「クライアント様」という呼び方は、厳密な日本語の観点からは不自然と感じられることがあるものの、現代のビジネスシーンでは、相手への敬意を示す丁寧な表現として広く使われており、直ちにマナー違反と見なされる可能性は低いです。
しかし、「クライアント様」が二重敬語であるという誤解や、「おかしい」と感じる人がいるのも事実です。より丁寧で、誤解のないコミュニケーションを目指すのであれば、
- 直接の対話やメールの宛名では、「株式会社〇〇の△△様」のように、必ず会社名や個人名で呼ぶ。
- 「クライアント」という言葉を言い換える場合は、「お客様」「取引先様」「依頼主様」など、文脈に合った日本語の敬称を使う。
といった使い分けを意識することが重要です。
この記事を通じて、「クライアント様」という呼び方に関する疑問、その背景にある意味、そして状況に応じた正しい敬語表現についての理解が深まり、ご自身のビジネスコミュニケーションに自信を持てるようになる一助となれば幸いです。
